GR R2 : le must de la randonnée sur l’île de La Réunion !

16KM // 1800 D+ // 5H30

En avant ! Après une bonne nuit de sommeil indispensable après la nuit de la veille dans l’avion, nous voici au départ du GR R2. J’en rêvais, j’y suis ! Aujourd’hui, ça grimpe : 1800d+ nous attendent. On passe sans transition de la ville à la forêt dès le début du chemin. La pente est assez douce, sans difficulté. Déjà, la végétation est omniprésente… tout comme les marches. Nous avons aussi le droit à quelques superbes points de vue sur l’océan.
2h de marche et nous voici au Brûlé, un village sans prétention. Pas mal de trekkeur·ses commencent le GR à partir d’ici mais nous sommes des puristes. On remplit les poches à eau et c’est reparti pendant plus d’une heure en montée sur du bitume, pas la meilleure partie de la journée... Le meilleur est justement à venir : on entre dans le parc naturel de la Roche Écrite avec un petit sentier alternant jungle dense et forêts de bambous. Les gazouillis d’oiseaux complètent cet instant de bonheur, en particulier ceux des Tuit-tuit, ces oiseaux rares qu’on ne trouve qu’ici. On est bien, même dans les nuages !
Nous montons d’un bon pas jusqu’au gîte de la Roche Écrite, fin de la première étape qui donne le ton de cette aventure. Le gîte est bucolique, paisible au milieu de la végétation. Il serait parfait avec de l’eau chaude mais on se contentera d’une douche à la fraîche. Le repas du soir - carri de bœuf - est très bon, tout comme le lit qui nous attend dans le gîte.

19,5KM // 2000 D+ / 900 D- // 7H30

La journée s’annonce longue, nous déjeunons en vitesse. L’inconvénient des nuits en gîte ici c’est que les petits-déjeuners sont servis assez tard (7h en moyenne) donc compliqué de partir aux aurores...
En route pour Roche Plate ! Et ça ne commence pas tout à fait comme prévu : on se trompe de sentier - plusieurs étaient indiqués au village - nous allons bien direction Roche Plate mais pas par le GR R2. C’est un autre sentier balisé, plus direct mais (spoiler) pas moins rude. Les puristes que nous sommes, vous le savez désormais, sommes un peu déçu·es de ne pas suivre le sentier “officiel” mais tant pis, pas le temps de faire demi-tour. Et puis on est bien trop occupés à descendre un chemin long et particulièrement raide qui nous mène aux pieds de la rivière… pour tout remonter. D’accord, c’est donc ça Mafate. Bon, les paysages restent exceptionnels et rendent la chose moins difficile. Parce que les marches qui nous emmènent à Roche Plate sont pénibles et on en monte un paquet. 3h et 900 d+ plus tard, on y est et on retrouve le GR R2. Remplissage des gourdes et nous voilà repartis vers La Nouvelle.

Encore une belle descente technique jusqu’à cette même rivière. Cette fois, on fait une vraie pause, on se baigne dans l’eau bien fraîche des piscines naturelles, on grignote le saucisson et fromage qu’on a eu la bonne idée d’emmener. L’endroit est magnifique. Même si on voit d’ici le beau sentier en lacets qui nous fera remonter jusqu’au village… Et la montée est costaud, sous une chaleur d’enfer, on subit. On croise le chemin d’une énorme araignée jaune et noire qui semble profiter paisiblement du soleil pendant qu’on compte les lacets…
Hop, nous voilà enfin à La Nouvelle, le plus grand village de Mafate. On en a plein les jambes. Une nouvelle pause s’impose, plus longue, dans la buvette du coin où il y a… des frites ! Je n’aurais pas rêvé meilleur repas !
Encore une fois, tout est super mignon, à commencer par les maisons pleines de couleurs, les jardins fleuris, la petite chapelle. On dirait un décor de film.

Allez, dernière étape du jour : Marla, tandis que le ciel se couvre un peu. Nous traversons une forêt de pins bien sympathique même si je suis lessivée et je n’ai qu’une hâte, celle d’arriver. Dernières f******g marches pour monter à 1600m, puis quelques jolies piscines naturelles juste avant la douce Marla.
On est à l’extrémité sud du cirque et on se sent comme au bout du monde (et au bout du rouleau, pour ne rien vous cacher), coupé·es de tout. C’est beau, beau, beau !
Petit bar en arrivant où nous buvons un coup avant de rejoindre notre gîte. Ce soir, c’est nuit en tente installée par le gîte. Et pas n’importe quelle tente : ils y ont mis un vrai matelas et une couette de compét’, merveilleux ! L’eau est chaude, le repas délicieux (même si on mange encore du riz, comme tous les soirs…) en bonne compagnie et la vue tout autour complètement dingue. Et je ne vous parle pas du ciel étoilé…

20KM // 1000 D+ / 400 D- // 5H25

Résultat : on n’a plus envie de partir donc on abandonne le trek.
Je déconne. Ceci dit, on prend notre temps pour décoller car aujourd’hui, une seule étape nous attend, celle qui nous mènera au Piton de la Fournaise. On espère qu’elle sera meilleure qu’hier ! Avant de partir, quelques courses car on enchaîne à nouveau avec une nuit en bivouac.
Le parcours commence par une légère montée, entre pâturages, collines et vaches. Cette fois, nous sommes dans les Alpes. Plus loin, nous traversons le Jura avec une jolie forêt de pins. On n’est pas mal ici.
Pour ceux·elles qui ont suivi, nous sommes bel et bien toujours à la Réunion et celle-ci nous le rend bien quand nous sortons de la forêt : une vue sans pareille sur une vallée époustouflante, avec un ciel sans nuage. Là, d’accord. Au loin, la fameuse Fournaise, majestueuse.
Nous débouchons finalement sur la route qui y mène, remplie de lave séchée et de cailloux. Le paysage est devenu lunaire et un peu monotone je dois dire. Nous sommes seuls au monde. Nous arrivons à l’oratoire Ste Thérèse où la vue sur la Plaine des Sables est admirable : un champ de lave et de roche à perte de vue.
Nous marchons encore 1h30 à travers celle-ci, sur un sentier relativement plat.
Après presque 5h30 de marche, nous voilà face au Piton de la Fournaise, ce gigantesque volcan qui entre en éruption presque chaque année. On y accède par un enclos - fermé en période d’éruption. On y voit les coulées de lave et l’immense plaine grise qui l’entoure. Je ne dirais pas que c’est beau (je suis plutôt team jungle à vrai dire) mais c’est super impressionnant.
Nous allons jusqu’au parking du Pas de Bellecombe. Heureusement pour nous, il y a un snack sur place où nous prenons des sandwiches gratinés aux bouchons (sortes de ravioles à la viande). On s’en régale face au volcan.
Nous posons notre tente derrière le snack, là où il y a les toilettes et cette délicieuse odeur de déjections. Bien évidemment, on se met plus loin et en réalité, le spot est vraiment superbe (et sans odeur) : vue imprenable sur le Piton. En plus, nous sommes seuls à profiter du spectacle. Le coucher de soleil sur le volcan est splendide, le ciel se pare de bleu, violet, rose et - chance ! - la pleine Lune prend sa place et éclaire à son tour le volcan… Bonheur !

Si je ne devais vous donner qu’un seul conseil : si vous voulez faire le trek en gîte, réservez plusieurs mois à l’avance. Ils sont très souvent pris d’assaut et assez peu nombreux, surtout aux deux Pitons. Bref, il faut anticiper le plus possible. Sinon, le bivouac est toléré - à condition bien sûr de ne laisser aucune trace derrière vous - et il y a quelques campings de temps en temps sur le parcours, même à Mafate.
Enfin, commencez à marcher tôt, soleil quasi garanti !

Je triche, j’en ai deux. D’abord, un bon duvet en plume, c’est la base. Parce que ça caille certaines nuits, surtout avec l’altitude. Et on ne dira jamais assez que le sommeil en trek, c’est crucial.
Le deuxième : des pansements Compeed. Et cette marque sinon rien. Je suis très sujette aux ampoules, ça m’a évité bien des douleurs. En plus, ils tiennent des jours, c’est vachement bien fait.

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