GR20 : traverser la Corse à pied, le récit de deux débutantes

La meilleure période pour faire le GR 20 est lorsque les refuges sont ouverts, entre fin mai et début octobre.
Cependant, chaque mois à ses avantages et ses inconvénients :
- En juin : vous aurez peu de monde sur le parcours, les journées sont longues, mais selon la météo du début d’année, des névés (reste de neige) peuvent être encore présents. Des crampons vous seront donc nécessaires sur certaines parties du parcours.
- En juillet - août : il n’y aura plus de névés, le temps sera au rendez-vous (les températures peuvent parfois même être trop élevées en journée), vous trouverez sans problème des sources, et la fréquentation du sentier sera plus importante.
- En septembre : il y aura de nouveau moins de monde mais vous aurez des risques d’orages et certaines sources peuvent être à sec.

Attention : avec la situation sanitaire de covid (trek réalisé en 2021), il y a de fortes chances pour que la fréquentation du GR20 ait été inhabituelle.

Découvrez tous les conseils d'Elisabeth et Manon pour bien préparer le GR20 ainsi que son hydratation et sa nourriture pendant ce trek.

- THE étape du GR20 -
Apparemment, ce sera l’étape la plus difficile du GR20. Quoi, c’est vraiment possible après ce que l’on a vécu la veille ?!

Bon, réveil à 5h du matin pour affronter cela. On quitte la station d’Ascu par un chemin plutôt sympa dans une forêt de pins et le long du ruisseau de Tighjettu, pour le moment tout va bien, ça paraît plutôt simple. Mais ne crions pas victoire trop vite…Et c’est là que tout se complique, on entame une montée qui durera au total 3h. Une montée qui nous semble interminable. Oui, oui c’est bien le mot : quand tu penses être au bout, comme par magie un nouveau col pointe le bout de son nez.

Par contre, il suffit de tourner la tête pour admirer des paysages plus incroyables les uns que les autres. Et on ne vous parle même pas de ce qui vous attend une fois au sommet (2607 m d’altitude). Une vue à 360 degrés sur la Corse et à notre gauche le Monte Cintu : le sommet le plus haut de Corse (2700 m d’altitude).

Mais qui dit montée, dit descente ! Après avoir capturé ces beaux moments, on relace les chaussures pour entamer la descente. Il nous faut alors environ 3h30 pour atteindre le refuge de Tighjettu, un endroit magnifique perdu dans les montagnes Corses. On vient de faire 8h de marche, 8 km, 1200 m de dénivelé positif et 1000 m de négatif.
On arrive les premières et, comme un orage est annoncé, on opte pour une nuit en dortoir. L’effort a été long et beau et, pour nous féliciter de cette journée, on succombe au repas servi par nos hôtes. Ce soir ce sera assiette de charcuterie, pâtes bolognaises et compote de pomme maison, le tout avec beaucoup de convivialité et de rencontres. Les pieds commencent à chauffer, on prend le temps de les bichonner avant de se glisser dans nos sacs de couchage avec un joli coucher de soleil sur les montagnes Corses.

- PETITE ÉTAPE POUR RECHARGER LES BATTERIES -
Aujourd’hui nous partons pour une étape plus courte d’environ 4h. On prend notre temps et on démarre la marche à 9h après un bon petit déjeuner.

Le temps est magnifique et nous avons la chance de croiser un point d’eau sur notre chemin, on s’y arrête pour se tremper les pieds et déjeuner des restes de la veille au soir. On partage ce repas avec Alain, un compagnon de voyage que nous avons retrouvé près de cette rivière. C’est aussi ça les joies du GR : partager des moments inédits avec des personnes rencontrées le long du parcours !

Après le déjeuner, nous continuons notre route et arrivons au refuge vers 14h, seulement voilà : le refuge fait face à une pénurie d’eau. Il faut donc aller chercher de l’eau à la source qui se trouve à 1h de marche. Heureusement, on a de gentils copains de GR20 qui y sont allés pour nous. On pose nos affaires dans la tente et nous voilà partie pour une après-midi tranquille entre bronzette pour certains et balades autour du refuge pour d’autres.
Ce soir au menu c’est omelette au jambon Corse, quel régal ! Parfait pour nous réchauffer avant d’aller se coucher dans un froid glacial (nous sommes à 1990 m d’altitude, le refuge le plus haut de Corse). Demain, une grosse journée nous attend. Bonne nuit !

- UNE LONGUE, TRÈS LONGUE ET BELLE ÉTAPE -
Aujourd’hui la journée va être longue. Les guides la définissent comme “LA” plus longue étape du GR20, mais elle ne serait pas la plus compliquée. On quitte notre refuge à 6h30 du matin avec pour premier objectif, l’hôtel Castel de Vergio annoncé à 2h de marche pour le petit-déjeuner. Mais ce n’est qu’au bout de 3h qu’on y arrive (quand on a faim, 1h de plus c’est loooooong !).

D’ailleurs si c’était à refaire, l’étape 5 étant rapide, nous nous serions plutôt arrêtées à Castel de Vergio pour raccourcir l’étape 6.
Une fois requinquée, nous reprenons la route pour les 16 km restants. Le chemin est “roulant”, le dénivelé est “faible” et nous traversons des forêts … Ça fait un bien fou aux jambes !

3h plus tard, nous voilà face au lac de Ninu (1760 m d’altitude). Il fait beau, il y a du monde et on y mange notre sandwich tout en admirant ce paysage unique.
1h plus tard on s’arrête dans une rivière pour tremper nos pieds, l’eau est froide mais après 5 jours de marche, je vous laisse imaginer le bien fou que ça peut faire !

Rafraîchies, on reprend la route, il ne doit rester plus qu’une heure avant d’arriver au refuge de Manganu. Au tournant d’une légère montée, nous y voilà déjà ! Ah non, c’est une bergerie, ouille, la fausse joie. Tant pis, on s’arrête prendre un café avec une vue magnifique sur la vallée où gambadent chevaux et vaches.
Le refuge n’est plus très loin puisque nous pouvons l’apercevoir au loin.

Et en effet, 30 min après notre pause café nous voilà : il est 16h30 et on vient de faire 23 km, 643 m de dénivelé positif et 1033 m de négatif.
On y prend la meilleure douche de notre vie (après deux jours sans avoir pu se laver) et il est temps de dormir.

- L’HISTOIRE DES LASAGNES -
Après la longue étape d’hier, ce ne sera pas aujourd’hui que nous nous reposerons. Nous partons pour une journée d’environ 11h puisque nous faisons deux étapes en un jour. La motivation réside en de super lasagnes servies au refuge de l’Onda, on a déjà hâte d’être arrivées.

Départ 6h du matin accompagnées de copains rencontrés sur le parcours, le début annonce la couleur de la journée : plus de 2h de montée pour arriver sur les hauteurs des lacs de Melo et Capitello. Une vue à couper le souffle !
Après une pause collation nous reprenons la marche et descendons jusqu’au refuge de Petra Piana à midi, où nous mangeons notre plat lyophilisé avant de repartir jusqu’au refuge de l’Onda où nous dormirons le soir.

Une variante est faisable en passant par les crêtes, qui nous fait gagner plus d’une heure de marche. Seul bémol, de l’orage est prévu dans l’après-midi… Mais pas de quoi nous faire peur, nous décidons de faire cette variante. Entre brume, pluie et fatigue, nous arrivons au refuge à 17h après une très longue descente dans les cailloux (finalement comme tous les jours, mais chaque descente paraît interminable).

Nous sommes exténuées ce soir, sûrement parce que la journée fût rude, longue et stressante avec la météo instable. Mais cerise sur le gâteau :
- il n’y a plus de place pour réserver les lasagnes
- il pleut à torrent et le refuge est très éloigné de l’accueil où nous avons décidé de manger du pain avec du thon en boite et des snickers (ça fait moins rêver que les lasagnes !!)
- la douche est froide
Ce soir le moral est dans les chaussettes et tandis que nous décidons de nous mettre au lit à 18h, deux copains du GR20 nous ramènent une bière pour faire passer notre chagrin. Et mine de rien, nous allons nous coucher avec un peu plus de réconfort. Merci Nico et Flo ;)
Demain, de l’orage est prévu alors nous décidons de mettre le réveil à 5h pour décider de ce que nous faisons.

- UNE JOURNÉE PLUVIEUSE -
Nouveau réveil à 5h30 pour esquiver l’orage prévu en journée (décidément, il nous suit celui-ci). Sous les conseils d’un guide rencontré la veille, nous nous arrêterons à la bergerie du col di Verde pour dormir, à 1h30 de marche avant Prati. Celui-ci étant situé en hauteur, en cas de pluie et d’orage c’est apparemment folklorique de dormir là-bas.

Après 2h30 de marche nous arrivons au col de Bocca Palmentu où nous admirons le lever de soleil. Nous reprenons la route jusqu’à Capanelle où nous prenons un café et nous nous restaurons. Elisabeth a beaucoup d’ampoules depuis deux jours, c’est aussi le moment pour elle de refaire ses pansements et laisser ses pieds respirer un court instant.
Nous repartons sans l’ombre d’un orage mais il ne saurait tarder… La pluie pointe le bout de son nez en début d’après-midi et celle-ci ne s’arrêtera pas avant plusieurs heures. On marche sous une pluie battante pendant plus de deux heures, un torrent se forme à travers la forêt tellement le débit d’eau est fort. Nous sommes trempées, exténuées mais sans comprendre comment notre corps continue à courir mécaniquement jusqu’à la bergerie Verde où nous arrivons à 15h20.

Par magie, nous entrons dans le refuge où se trouve une cheminée. Il fait chaud, les gens sont accueillants et cette fois-ci la douche est brûlante. De quoi réchauffer nos coeurs ! Le menu du soir nous fera presque oublier la journée que nous venons de passer : côte de porc grillée au feu de cheminée avec gratin de courgettes, fromage corse et mousse au chocolat. Certainement le meilleur repas mangé du GR20. Une belle nuit se profile en perspective après cette grosse journée de plus de 25km.

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